Actualmente, y más con la implementación del REACH, todo aquello relacionado con la clasificación y etiquetado de los productos químicos está tomando mucha importancia. Las hojas de seguridad entran dentro de este entorno ya que son la herramienta fundamental mediante la cual los proveedores informan a sus clientes y sucesivos destinatarios del producto, los peligros y riesgos que puede acarrear el uso de éste.

Un dato importante a tener en cuenta dentro de las MSDS es el Flash Point o punto de inflamabilidad. Su importancia radica en que este simple dato, qué no es más que una temperatura, es el indicador para saber y conocer el riesgo de incendio que acarrea su uso o manipulación.

Pero, realmente, ¿Qué es el Flash Point? El Flash point es mínima temperatura a la cual un líquido produce suficiente vapor para que, junto con aire, aplicándole una fuente de ignición y a presión atmosférica, el vapor se inflame.

Todo líquido tiene una presión de vapor que es función de la temperatura del líquido. A medida que la temperatura aumenta, la persión de vapor del líquido aumenta y en consecuencia la concentración de líquido inflamable evaporado en el aire aumenta también. Por lo tanto, la temperatura determina la concentración de líquido evaporado en el aire en una situación de equilibrio. El flash point es la mínima temperatura donde hay una concentración suficiente de combustible evaporado para propagar la combustión después de introducir una fuente de ignición.

Dada la importancia de este dato, especialmente para sustancias comburentes, resulta extremadamente necesario facilitar este dato en las hojas de seguridad. Para determinarlo existe metodología estándar. El método estándar para la determinación del Flash Point según la ASTM Internacional es el método de Pensky-Martens de copa cerrada (Pensky-Martens Closed-Cup). En el repositorio de archivos se puede encontrar un archivo .pdf con la explicación de dicho método.

Por otro lado, hay varias investigaciones abiertas para determinar el Flash Point a partir de la estructura del compuesto o a partir de los componentes del preparado. Sin embargo, los estudios más esperanzadores aun no dan una respuesta 100% fiable. Hasta el momento se han llegado a aproximaciones para predecir el flash point on-line. Sin embargo solo se consigue aproximarse al mismo y dada la importancia del dato hay que realizar análisis precisos mediante el método estándar.